De Gorges du Verdon is een prachtige rivierkloof in het zuiden van Frankrijk, gelegen in het nationaal park Verdon. De azuurblauwe rivier baant zich hier een weg door de kloof met steile rotswanden en bossen. Dit maakt dit gebied één van de mooiste van Frankrijk. Rondom deze populaire rivierkloof is er van alles te zien en te beleven. De natuurliefhebber, avonturier en de cultuurliefhebber komen hier uitstekend aan hun trekken. Ik geef je 12 tips wat te doen en zien rondom de Gordes du Verdon. 

Je vindt de Gorges du Verdon tussen de dorpjes Castellane en Moustiers-Sainte-Marie. Het is, op de in Montenegro gelegen Tarakloof na, de grootste kloof van Europa. De rivier de Verdon stroomt uit in het stuwmeer Lac de Sainte-Croix.

Doen in de omgeving van de Gorges du Verdon

1. Rijd langs de Route des Crêtes

Aan beide kanten van de Gorges du Verdon is het mogelijk om met je auto langs de kloof te rijden en van de mooie uitzichten te genieten. Aan de noordkant van de kloof ligt de populaire autoroute Route des Crêtes, een prachtige route van 100 kilometer die zich een weg kronkelt langs de kloof. De autoroute begint bij La Palud-sur-Verdon en eindigt op de weg richting Moustiers-Sainte-Marie. Onderweg vind je talloze mooie uitzichtpunten. Bij de meesten daarvan kan je je auto parkeren. Zeker weten dat je camera hier overuren draait! Mooie uitzichtpunten zijn: Belv. de la Carelle, Belv. de la Dent d’Aire, Belv. du Tilleul, Belv. de la Gorge de Guegues, Chalet de la Maline, Belv. de Maugué. 

2. Geniet van het uitzicht bij Point Sublime

Eén van de meest indrukwekkende uitzichtpunten op de kloof is Point Sublime. Vanaf dit hoge punt kijk je uit op de steile kliffen, de blauwe rivier de Verdon, de rondom gelegen bergen en de groene bossen. Het is een enorm fotogenieke plek.
Je bereikt het Point Sublime door op de D952 (de weg tussen Castellane en Moustiers-Sainte-Marie) in de buurt van Rougon een afslag te nemen naar het uitzichtpunt. Aangezien het een populaire plek is onder toeristen, kan het lastig zijn om een parkeerplekje te bemachtigen. Heb geduld, want het is een komen en gaan van auto’s en mensen. Vanaf de parkeerplaats wandel je in ongeveer 10 minuten over een stenen plateau en pad naar het uitzichtpunt. Het is ook mogelijk om de plek wandelend te bereiken vanaf Rougon en via het martelpad.  

3. Vaar op het Lac de Sainte-Croix en door de Gorges du Verdon

Het Lac de Sainte-Croix is de toegangspoort naar de Gorges du Verdon en is daarom een populaire plek voor toeristen. Bij het meer is het mogelijk om een bootje te huren en daarmee over het meer te varen en de kloof in. Het is prachtig om een stukje over het helder blauwe water te varen tussen de steile rotswanden aan weerszijden.

Er zijn verschillende plekken om een boot te huren voor 1 of 2 uur. Je hebt de keuze uit een roeiboot, waterfiets of elektrisch bootje. De beste plek om een boot huren is bij de verhuurmaatschappij Base de l’Etoile, vlakbij de Pont du Galetas. Vanaf deze brug heb je een prachtig uitzicht op het blauwe water van en de hoge kliffen langs de Verdon. Dit is de plek waar de rivier uitmondt in het stuwmeer Lac Sainte Croix. Voor het huren van een kano betaal je ongeveer €14,- per uur. Voor een waterfiets rond de €16,- per uur en voor een elektrisch bootje rond de €25,- per uur. Voor een tochtje van twee uur betaal je het dubbele. Houdt er rekening mee dat het – zeker in het hoogseizoen – gigantisch druk is bij de bootverhuur. Reserveer van tevoren een bootje, tenzij je het niet erg vindt om drie uur te moeten wachten als je op de bonnefooi komt. Hoe vroeger op de dag je komt, des te groter de kans op een bootje.  

4. Eet een crêpe bij Le Mur d’Abeilles

Hongerig geworden na al het moois wat er is te zien en doen langs de Gorges du Verdon? Ga een crêpe eten bij crêperie Le Mur d’Abeilles. Je vindt dit restaurant op een bergtop in Rougon. Vanaf het terras in de tuin heb je een mooi uitzicht op de bergachtige omgeving. Je kunt hier kiezen uit vele verschillende hartige en zoete crêpes . Het crêpe-menu bestaande uit meerdere crêpes is hier populair.  
Om het restaurant te bereiken volg je op de D952 de bordjes Rougon. Op deze weg sla je af en volg je de bordjes Le Mur d’Abeilles. Via een kronkelige weg klim je naar de top van de berg en parkeer je je auto op de parkeerplaats. Vanaf hier wandel je door het lieflijke dorpje naar het restaurant. 

Tip: Dit restaurant is erg populair, dus reserveren is verstandig. Vraag om een tafel met uitzicht op de vallei!

5. Ga canyoningen

Voor de avontuurlijke reiziger is canyoning een aanrader. Voor degenen die hiermee onbekend zijn: dit is een buitensport waarbij je de loop van een rivier door een kloof volgt. Om er door heen te kunnen moet je vaak abseilen, springen, zwemmen en lopen. En ondertussen geniet je natuurlijk nog wat van het uitzicht. 

De Gorges du Verdon leent zich perfect voor deze sportactiviteit. Er zijn verschillende canyoning-mogelijkheden en ze verschillen onderling in moeilijkheidsgraad en lengte. In het dorpje Castellane vind je veel touraanbieders en kan je aangeven wat je wensen zijn en een geschikte tour boeken. Ze zijn er voor beginners tot aan gevorderden. 

6. Wandel rondom de kloof

Romdom de Gorges du Verdon kun je veel mooie wandeltochten maken. Bij een aantal van deze tochten daal je de kloof af en word je ondertussen getrakteerd op prachtige uitzichten. De keuze aan wandelroutes is enorm in dit gebied. Zoek van te voren goed uit hoe lang de wandeling duurt en wat de zwaarte is. Populaire wandelroutes zijn de wandeling over Sentier de l’Imbut en Sentier de Martel, het martelpad (wees niet bang, dit heeft niets met martelen te maken). Onderschat deze wandelingen niet en ga goed voorbereid op pad. Dat betekent met goede wandelschoenen, voldoende water, zonnebrand en een hoofddeksel. 

7. Bezoek het dorpje Castellane

In de omgeving van de Gorges du Verdon vind je ook een aantal leuke dorpjes, die een bezoekje waard zijn. Eén daarvan is Castellane, een dorpje dat aan het begin van de rivierkloof ligt. Het is een lieflijk dorpje met knusse straatjes en steegjes, mooie pleintjes en een gezellige sfeer. Op de top van één van de heuvels vind je het kerkje Notre Dame du Roc. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op Castellane zelf en op het dal. Het is een pittige klim vanaf het dorpje naar boven, maar zeker de moeite waard. Door zijn ligging en prettige sfeer, is Castellane de ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de rest van de streek. 

8. Ga raften op de Verdon

Ben je op zoek naar wat meer avontuur, dan is het leuk om te gaan raften op de Verdon. Je wordt met een busje opgehaald bij jouw accommodatie en naar de rivier gebracht. In een rubberboot met gids ga je de rivier af en trotseer je de stroomversnellingen die je onderweg passeert. Het is dus geen rustig vaartochtje. Onderweg kun je nog een keer het water in duiken en leg je aan om wat te eten en drinken. 

9. Ga varen op het Lac de Castillon

Nog geen genoeg van alle watersportactiviteiten? Huur dan een boot bij één van de bootverhuurders bij het Lac de Castillon, een groot stuwmeer vlakbij Castellane. Het is hier een stuk rustiger dan op het water bij de Gorges du Verdon en minstens zo mooi. Met een kano, waterfiets of elektrisch bootje kan je hier een genieten van het azuurblauwe meer, de kliffen en verschillende strandjes die je tegenkomt. Langs het meer vind je verschillende verhuurmaatschappijen. 

10. Relax op het strand

Heb je even zin om niets te doen en te genieten van de zon en het water, ga dan naar één van de strandjes langs het Lac de Castillon. Zet je navigatie op ‘Snack du Lac’ voor één van de fijnere stranden. Je vindt hier ook een toilet en restaurantje, ideaal voor een dagje strand. Je kunt hier ook een roeiboot of waterfiets huren. 

11. Gieren spotten

Rondom de Gorges du Verdon leven verschillende soorten roofvogels. Ze bouwen hun nesten graag in de kloof tussen de rotsen. In 2005 zijn er een aantal vale gieren uitgezet en inmiddels zijn er ongeveer 150 te vinden in de kloof. Deze giersoort heeft een vleugelspanwijdte van 2.40 – 2.80 meter. De vale gier legt over het algemeen maar één ei per jaar, is monogaam en blijft voor altijd bij zijn partner. Het is een sociale vogelsoort: ze jagen in groepen en broeden in kolonies. Ze kunnen een snelheid bereiken van meer dan 70 kilometer per uur en kunnen honderden kilometers per dag afleggen. De meeste kans om deze vogels te spotten heb je langs de noordkant van de Route des Crêtes. Wij spotten er een aantal bij Belvedere de la Gorge de Guegues.  

12. Wandel door de mooie straatjes van Moustiers-Sainte-Marie

Vlakbij het Lac de Sainte Croix ligt het dorpje Moustiers-Sainte-Marie, één van de mooiste dorpen van Frankrijk zegt men. Dit typisch Provençaalse plaatsje staat bekend om haar aardewerk. Het is gebouwd op een heuvel, waardoor je vanaf de top van het dorp een prachtig uitzicht hebt op de omgeving. In het charmante dorpje vind je kronkelige straatjes, gezellige pleintjes met fonteinen, winkeltjes vol aardewerk en andere souvenirtjes, talloze restaurantjes, mooie huizen en de bijzondere kerk Notre Dame de Beauvoirkapel. 

Tip | Camping bij de Gorges du Verdon

In de omgeving van Gorges du Verdon liggen er veel campings, van eenvoudige kleine campings tot grotere campings met veel faciliteiten. Wij verbleven op RCN Les Collines de Castellane, een mooie terrassencamping met ruime staanplaatsen voor de tent of caravan. De camping ligt op een zonnige zuidhelling, waar dankzij de natuurlijke begroeiing ook genoeg schaduwplekken zijn. Alle kampeerplaatsen hebben een eigen stroom- en watervoorziening. Er is een zwembad, restaurant, terras, winkeltje, bakker en beperkte animatie aanwezig. Ook kun je op de camping excursies boeken.