Eerlijk is eerlijk: Curaçao was lange tijd niet echt een bestemming waar ik graag heen wilde. Ik ben geen type om twee weken aan een strand te liggen, ook al is het nog zo tropisch en mooi. Meestal kies ik liever voor veelzijdige plekken, waar ik cultuur, natuur, avontuur en ontspanning kan combineren. Na de zoveelste regenachtige en grijze dag in november ben ik toe aan zon en verdiep ik me toch eens in Curaçao als vakantiebestemming. Ik ga overstag en twee weken later land ik op dit zonnige eiland. Het wordt een heerlijke vakantie, waarin ik het hele eiland verken met een huurauto. Curaçao blijkt een stuk meer te hebben dan alleen maar hagelwitte stranden en azuurblauwe zee. Hier vind je de leukste bezienswaardigheden op Curaçao!
Curaçao is een eiland in het zuidelijke Caribisch gebied en is een autonoom land binnen het Koninklijk der Nederlanden, samen met Aruba en Bonaire. Met zijn 35 stranden en een gemiddelde temperatuur van 28-31 graden het hele jaar door, is het een populaire vakantiebestemming.
Inhoudsopgave
Hoogtepunten en bezienswaardigheden op Curaçao
1. Bezoek het Christoffel Park
In het noordwesten van Curaçao ligt Christoffel Park, het grootste en meest biodiverse natuurpark op het eiland. Je vindt hier prachtige natuur, de Christoffelberg (het hoogste punt van Curaçao), bijzondere planten en dieren en mooie wandelroutes. In het park bevindt zich het Savonet Museum, een complex bestaande uit een landhuis en verschillende bijgebouwen die je een beeld geven van het plantageverleden van het eiland.
Je kunt Christoffel Park op eigen houtje verkennen met je auto, maar je kunt ook mee met een georganiseerde jeeptour of een begeleide wandeling. Er zijn verschillende wandelroutes variërend in lengte en zwaarte. De wandeling naar de top van de Christoffelberg is een pittige en ik raad je aan zo vroeg mogelijk op de dag te starten als de zon nog niet zo fel is. Ik kies ervoor om het eiland met eigen auto te verkennen, zo zie je toch het meeste van dit mooie stukje natuur op Curaçao. We rijden een mooie route, waarbij we via smalle en bochtige weggetjes door het heuvelachtige park crossen. De uitzichten onderweg op zee zijn prachtig! In tegenstelling tot de zuid- en westkust kun je aan de noordkant van het eiland waar de kust ruig en rotsig is, niet zwemmen of duiken in verband met de sterke stroming.
Een kaartje voor het park kost $ 15,00. Hiermee heb je ook toegang tot het Savonet Museum.
Voor degenen die op zoek zijn naar iets speciaals: ga mee op een Deer Spotting Sunset Tour waarbij je met een ranger na sluitingstijd op zoek gaat naar het zeldzame witstaathert.
2. Maak een boottocht naar Klein Curaçao
De dagtrip naar het onbewoonde eiland Klein Curaçao is een absoluut hoogtepunt van de vakantie op Curaçao. Met zijn hagelwitte stranden en azuurblauwe zee in meerdere tinten blauw is dit echt een bounty eiland. Je vindt dit eiland op ongeveer 10 kilometer ten zuiden van Curaçao.
Er zijn verschillende bootmaatschappijen die een excursie naar Klein Curaçao aanbieden. Ik wil graag op een boot waar niet zoveel mensen op kunnen. Dat geeft toch een leukere sfeer dan hutjemutje op een toeristenboot. Daarom kies ik voor een boottour met Bounty Adventures, aangezien zij met een catamaran varen! Het blijkt de beste keuze. Dobberend in de loungenetten, met een chill muziekje op de achtergrond en een biertje in mijn hand geniet ik van het geluid van de golven die tegen de boot slaan. In ongeveer 1,5uur varen we over flink hoge golven naar Klein Curaçao. Voor degenen die snel zeeziek worden is een reispilletje een must! Vlak voor het eiland gaan we voor anker. Het strand bereik je al zwemmend met een snorkel, duikbril en flippers die op de boot liggen. Of je kunt met een klein motorbootje naar het strand worden gebracht. Hoewel ik bang ben voor haaien (ja stom inderdaad, maar ik kan er niets aan doen…), besluit ik toch het water in te gaan en ik word direct beloond: ik spot als eerste van de groep een zeeschildpad onder mij!
Op het eiland hebben we een paar uur de tijd om zelf lekker te genieten. Een wandeling over het eiland, een drankje in de schaduw, snorkelen in de zee, loungen op het strand of toch liever op de catamaran chillen. Alles kan, niets moet. Op het eiland staat een prachtige vuurtoren die in 1877 is gebouwd en nog steeds in gebruik is. Hoewel deze in zeer slechte staat is, kan je de vuurtoren beklimmen (op eigen risico).
Tussen de middag staat er op de catamaran een heerlijke lunch voor ons klaar: een BBQ met vlees, vis, salades en drankjes. Het personeel is echt fantastisch en doet er werkelijk alles aan om de trip zo ontspannen mogelijk te maken! In de middag varen we op de zeilen weer terug naar Curaçao!
3. Ga op zoek naar de kleine, paradijselijke baaitjes
Er zijn genoeg mensen die naar Curaçao op vakantie gaan en niet verder komen dan hun hotel aan het strand vlakbij Willemstad. Echt heel erg zonde, want Curaçao heeft zoveel meer te bieden dan dat. Maak een tour met je auto naar het Westpunt en stop onderweg bij de verschillende, kleine baaitjes. Het ziet er hier echt heel anders uit dan de stranden in de buurt van Willemstad.
Mijn favoriete stranden op deze route zijn: Playa Porto Marie, Playa Cas Abou, Playa Kenepa Grandi (de Grote Knip), Playa Lagun en Playa Kalki.
4. Slenter door Willemstad
Een bezoek aan hoofdstad Willemstad kan natuurlijk ontbreken als je op Curaçao bent. Willemstad bestaat uit verschillende wijken: Otrabanda, Punda, Pietermaai en Scharloo. De levendige volksbuurten Otrabanda en Punda worden door de bekende ‘Pontjesbrug’ (Koningin Emmabrug) met elkaar verbonden. Neem natuurlijk ook een kijkje bij de gekleurde huisjes aan de Handelskade, toch wel een van de meest karakteristieke plekken van Curaçao. Deze in koloniale stijl gebouwde huisjes kennen we waarschijnlijk allemaal wel van de foto’s van Curaçao. Als je meer wil weten over de geschiedenis van het eiland raad ik je aan om het ‘Fort Amsterdam’ en het ‘Curaçao Maritiem Museum’ te bezoeken.
Bij restaurant de Gouverneur kun je heerlijk lunchen en heb je uitzicht op de gekleurde huisjes aan de overkant!
5. Bezoek de Ostrich Farm
Ben je het strand wel een beetje zat, breng dan een bezoekje aan de Ostrich Farm. Zeker kinderen vinden dit een leuk uitje. Met een begeleide jeeptour krijg je een rondleiding over de boerderij en leer je van alles over deze dieren, bijvoorbeeld dat je met gemak op een struisvogelei kunt staan zonder dat het breekt. Onderweg mag je de struisvogels voeren. Enigszins huiverig laat ik me overhalen om een bak met voer in mijn handen te nemen en met mijn rug naar het hekwerk te staan, wachtend op de hongerige struisvogels. Het is nog een hele kunst om de bak vast te houden tussen het grove eetgeweld van de vogels. Na de tour kun je lunchen in Restaurant Zambezi, dat op de boerderij ligt.
6. Bezoek de Aloë Vera Plantage
Een bezoekje aan de Aloë Vera plantage is een aanrader als je van natuurlijke en duurzame verzorgingsproducten houdt. Je kunt dit goed combineren met de Ostrich Farm, aangezien beide plekken dicht bij elkaar liggen. Een gids leidt je hier rond over de plantage en door de fabriek en vertelt van alles over de geneeskrachtige werking van deze plant. De bekende huidverzorgingslijn CurAloe wordt op deze plantage geproduceerd.In het bijbehorende winkeltje zijn heerlijke Aloë Vera-producten te koop en ik koop hier een fijne handcrème.
7. Cocktails drinken op het strand bij Papagayo
Wat is er nou fijner dan een actieve dag op het eiland af te sluiten met een cocktail op het strand? De ideale plek daarvoor is bij Papagayo Beachclub in de Jan Thielbaai. Hier kun je tegen betaling een luxe strandbedje huren en genieten van een cocktail of Amstel Bright.
Overnachten op Curaçao
Van tevoren heb ik het hele internet afgestruind op zoek naar een accommodatie in een rustige en mooie omgeving dichtbij een mooie, kleine baai aan de westkust. Mij maak je niet blij met een groot resort of hotel met een all-inclusive formule. En die heb je ook veel op Curaçao. Na wat speurwerk kom ik uit bij een particulier die zijn villa verhuurt in het mooie en beveiligde park Coral Estate, dat aan de ene kant aan een binnenmeer met zoutpannen en flamingo’s grenst en aan de andere kant aan de Caribische Zee. De vrijstaande villa is nog mooier dan op de foto’s: ruim, licht, schoon, een groot terras met zonnestoelen en andere zitjes, een privé zwembad en een fantastisch uitzicht op zee! Wat wil een mens nog meer?
Iedere ochtend word ik om 6u wakker en ga ik op het terras zitten met een boekje en een kop thee. Echt heerlijk om de dag zo te beginnen en te genieten van de vogeltjes die wakker worden en het fantastische uitzicht op zee. Er zijn middagen dat we dolfijnen spotten vanaf ons terras.
Ben je op zoek naar een ander type accommodatie, dan vind je hier verschillende accommodaties op Curaçao.
Autorijden op Curaçao
Wil je Curaçao echt leren kennen, dan is een auto een must. De mooiste en meest afgelegen plekjes zijn namelijk alleen met een auto te bereiken. Er zijn verschillende verhuurmaatschappijen waar je auto’s kunt huren. Via Easyterra kun je de verschillende verhuurmaatschappijen met elkaar vergelijken. Zo zie je in een oogopslag waar je het goedkoopste uit bent en waar de voorwaarden het beste zijn.
Wij huren een Suzuki Samurai, een leuke, witte open jeep! Heerlijk om in zo’n auto een eiland over te crossen.
