Rondreis Tanzania | Een prachtige route vol wildlife en cultuur

Je vindt er de mooiste wildparken ter wereld, ontelbaar veel wildlife, prachtige landschappen, hagelwitte koraalstranden, hoge bergtoppen en bovenal een hele vriendelijke bevolking. Tanzania is één van de meest fascinerende landen op aarde. Een land waarin de vele verschillende stammen vreedzaam met elkaar samenwonen. In november maakte ik een droomreis van bijna twee weken door Tanzania, een reis die in het teken stond van natuur, wildlife en ontspanning aan de stranden van Zanzibar. Hier vind je een prachtige route volop safari’s en culturele activiteiten. 

Onze route door Tanzania

Dag 1 | Aankomst Tanzania

Na een nachtvlucht komen we in de ochtend aan op Kilimanjaro Airport. Eindelijk voert op Tanzaniaanse bodem, iets waar we al zo lang naar uitgekeken hebben. Onze transfer die we thuis al hadden geregeld wacht ons hier op en brengt ons naar onze accommodatie vlakbij Arusha. Onderweg kijken we onze ogen uit. Na een rit van een uurtje komen we aan bij Meru View Lodge, een prachtig plekje voor onze eerste overnachting in Tanzania. 

Na een warm welkom hier, lunchen we wat en maken we ons alweer klaar voor de eerste activiteit: een bezoek aan Mulala Village, een dorpje op ongeveer een uur rijden. In het dorp kun je terecht voor een traditionele plattelandservaring. Mulala Village ligt op 1.600 meter boven zeeniveau, op een helling van de berg Meru. Vanaf het dorp heb je een mooi uitzicht op het landschap en op de Kilimanjaro. Het landgoed van de Agape groep bevat koffieplantages, bananenplantages, een kaasboerderij en vee. In 1997 zijn een aantal vrouwen van Mulala verschillende inkomsten genererende projecten gestart, met als doel om andere lokale economische activiteiten te ondersteunen en een verbeterde toegang van de Agape gemeenschap tot onderwijs en een goede gezondheidszorg. Inmiddels zijn vele vrouwen verenigd en verzorgen ze kleinschalige rondleidingen.

Justin, één van de zoons van de oprichtsters van het project haalt ons op in onze lodge en brengt ons via een hobbelige rit naar de woning van de Agape vrouwen. Hier worden we hartelijk ontvangen en krijgen we een aantal typische Tanzaniaanse lekkernijen. Justin neemt ons mee voor een wandeling door het dorp en over de plantages. We de vele familiebedrijven in Mulala en maken kennis met een aantal inwoners. Het is een leuke manier om meer te leren over de natuur, de lokale bevolking en het project. Een hele interessante eerste kennismaking met de Tanzaniaanse bevolking. 

Accommodatie: Meru View Lodge

Dag 2 | Arusha – Tarangire National Park

Onze chauffeur/gids voor de komende week haalt ons op bij het hotel. Na een korte kennismaking met Gabriel van Gosheni Safaris stappen we in de ruime, nieuwe en comfortabele jeep. Uiteraard nadat we even een groepsfoto maken van ons met de hoed die we zojuist van hem hebben gekregen. De safari kan beginnen! We rijden we naar het eerste nationale park dat we bezoeken: Tarangire. Onderweg passeren we dorre gebieden met Maasai dorpen. Langzaam aan wordt het landschap steeds groener en heuvelachtiger. Aan het eind van de ochtend komen we aan bij de ingang van Tarangire National Park. Het dak gaat omhoog, zodat we perfect kunnen spotten en fotograferen. Onze eerste gamedrive gaat beginnen en we zijn razend benieuwd en enthousiast.

Tarangire is een nationaal park van 1360 km2. Het ligt net iets buiten de hoofdsafari-route en daarom is het best een rustig park. Tarangire staat bekend om de olifantenmigratie, de vele vogelsoorten, de grote concentratie wild en de authentieke safarisfeer. Het is een heuvelachtig gebied op de bodem van de Rift Valley met savannen en prachtige baobabs en meerdere moerasgebieden.

In Tarangire spotten we die middag een luipaard, vele olifanten, leeuwen met welpjes, impala’s, zebra’s, gnoes, bijzondere vogels en veel kleiner wild. Eén van de mooiste momenten is een leeuwin die terugkomt van de jacht, helaas voor haar zonder succes. Ze wordt zo liefdevol en warm ontvangen door de rest van de hele groep, bestaande uit ongeveer 25 leeuwen en welpjes. Het is een indrukwekkend en emotioneel gezicht. Onze eerste safaridag is fantastisch en we kunnen ons niet voorstellen dat het nog mooier wordt dan dit. Lunchen doen we op een picknick plaats midden in het park en tussen het wild.

In het begin van de avond komen we aan bij onze prachtige accommodatie. Hier genieten we van een sundowner tussen het wild en genieten we van een heerlijk diner. 

Accommodatie: Maramboi Tented Lodge

Dag 3 | Tarangire – Lake Manyara – Rhotia Valley

Na een heerlijk ontbijt vertrekken we vandaag op tijd. Via een mooie weg rijden we in ongeveer een uur naar de ingang van Lake Manyara National Park. Het is een klein, maar enorm wildrijk en landschappelijk interessant wildpark.  

Lake Manyara National Park is een kleiner nationaal park in het noorden van Tanzania, op ongeveer 126 kilometer van Arusha. Het park is 330 km2, waarvan tweederde in het regenseizoen bestaat uit een meer. Het gevarieerde ecosysteem bestaat uit grondwaterbossen, acacia bos en open grasland langs de oever van het meer. Vanwege het vele water is het een wildrijk gebied, waar alle dieren van de big five te zien zijn. Lake Manyara staat ook bekend om de boomklimmende leeuwen die tussen het meer en de kloof wonen. Daarnaast kunnen vogelliefhebbers hier ook hun hart op, want er zijn meer dan 400 soorten vogels.

Via een bosrijk gebied rijden we al kronkelend naar het meer toe. Langs de zandstrook van het meer spotten we giraffen, dikdiks, veel apen en ander klein wild. Hoe dichter we bij het meer komen, des te duidelijker wordt de roze streep aan de oever. Als we aankomen bij het meer zijn we getuigen van een prachtig tafereel: duizenden flamingo’s die zich hier hebben verzameld. Via een loopbrug wandelen we een stukje over het meer en zien we ook onze eerste buffels en een aantal nijlpaarden. Vlak daarna spotten we een aantal welpjes in de boom vlak naast ons en zien we een groep olifanten langs de weg. 

Na een wederom prachtige dag, rijden we door naar Rhotia Valley waar we de nacht doorbrengen. Ons verblijf in Rhotia Valley Tented Lodge is één van de meest bijzondere tijdens onze reis. Niet alleen omdat de accommodatie prachtig is, het uitzicht fenomenaal is, de service en het eten uitstekend zijn, maar vooral door ons bezoek aan het aangrenzende Children’s Home. De eigenaren van de lodge zorgen hier voor een veilig en liefdevol thuis voor weeskinderen uit de lokale gemeenschap. In de namiddag bezoeken we het kindertehuis en zien we met eigen ogen wat een prachtig project dit is. 

→ Rhotia Valley Tented Lodge, een prachtige plek in Tanzania

Accommodatie: Rhotia Valley Tented Lodge

Dag 4 | Rhotia Valley – Serengeti National Park

Vandaag vertrekken we weer op tijd, want we hebben een lange reis voor de boeg met als eindbestemming Serengeti National Park. We maken een tussenstop bij de kraterrand van Ngorongoro. Hier werpen we een adembenemende blik in de krater, die we later in onze reis nog bezoeken. Via een stoffige en soms saaie weg, komen we een aantal uren later aan bij de toegangspoort van de Serengeti. Hier lunchen we wat, voordat we ons gaan begeven in wat vaak wordt gezien als het meest beroemde wildreservaat ter wereld.

Serengeti National Park is een populair  nationaal park in het noorden van Tanzania. Met een oppervlakte van bijna 15.000 km2 is het een enorm gebied waarin ongeveer 3 miljoen zoogdieren zich vrij kunnen bewegen. De big five (olifant, leeuw, luipaard, neushoorn en buffel) kun je hier tegenkomen. De Serengeti staat daarnaast bekend om de Great Migration, de jaarlijkse migratie van tienduizenden gnoes en zebra’s. Het landschap kenmerkt zich door grasvlakten, waar geen einde aan lijkt te komen. De Serengeti is regelmatig te zien in dierenprogramma’s op National Geographic of Animal Planet.

Het landschap van de Serengeti met de eindeloze grasvlakten is totaal anders dan dat van de Tarangire en Lake Manyara. Onze gids geniet hier, want door de grootte van het gebied moet je hier veel meer moeite doen om iets te spotten legt hij uit. We zijn nog 10 minuten in het park en onze gids spot een kop van het cheetah in het dorre en hoge gras. Het blijkt een hele groep met kleintjes te zijn, die zojuist een prooi hebben gevangen. Binnen mum van tijd zien we de aasgieren en hyena’s vanuit alle hoeken aankomen. Een prachtig tafereel dat we helemaal alleen aanschouwen.

Die middag zien we honderden gnoes en zebra’s, olifanten en leeuwen die bezig zijn met hun migratie.

In de namiddag komen we aan bij onze accommodatie Nyumbani, een prachtig, kleinschalig en luxe tentenkamp midden in de Serengeti. Wow, dit is met stip één van de mooiste plekken waar ik ooit heb overnacht. We genieten van een sundowner, met op de achtergrond topi’s, impala’s en ander wild. Tijdens het diner doet het gebrul van een leeuw ons even echt beseffen dat we middenin de natuur zitten tussen al het wild. Na het eten brengt Rafiki – een Maasai – ons gewapend met een speer naar onze tent. Schijnend met zijn zaklamp houdt hij alle dieren in de gaten en lichten er tientallen ogen op om ons heen. Nadat we gewend zijn geraakt aan het gebrul van de leeuw die redelijk dichtbij is en alle hyena’s, vallen we eindelijk in slaap. Best een avontuur zo.

→ Nyumbani Tented Camp: bijzonder overnachten midden in de Serengeti

Accommodatie: Nyumbani Tented Camp

Dag 5 | Serengeti National Park

Na een spannende nacht worden we ’s morgens vroeg wakker. Vannacht werden we wakker van vreemde en harde geluiden rondom onze tent. Aan alle kanten liepen er flinke beesten om ons heen, die op een gegeven moment zelfs tegen onze tent leken te bonken. Dat was voor ons het moment om gebruik te maken van de walkietalkie. Het is best spannend namelijk als je de luidruchtige geluiden niet kan plaatsen, dan voel je je toch wat klein in een tent. Nadat het geluid wat minder wordt, horen we de bewaker naast onze tent om te vragen of alles goed gaat. Het bleek te gaan om een groep van 12 grazende buffels rondom onze tent en over onze vlonder. Tijdens het ontbijt kijken we uit op de buffels die ons een flink deel van de nacht wakker hebben gehouden en nu uitrusten van het wilde gegraas van vannacht.

Na een heerlijk ontbijt vertrekken we vandaag vroeg voor een hele dag safari in de Serengeti. Ook vandaag worden we weer getrakteerd op leeuwen, olifanten, giraffen, talrijke vogels en grazers als gnoes, zebra’s, Thomsongazelles, impala’s, topi’s, hartebeesten, hyena’s en jakhalzen. Op de eindeloze grasvlakten bevinden zich de voor Afrika kenmerkende acaciabomen en rijzen er vanuit het niets Kopjes op, granieten rotsen, een favoriete plek voor leeuwen en luipaarden. Op één van deze kopjes zien we inderdaad ook een aantal slapende leeuwen.

In de middag zijn we getuigen van een bijzonder tafereel: het luipaard dat we zojuist in de boom hebben gespot, gaat op jacht. Vanaf een afstandje sluipt ze dichterbij een jonge impala. Binnen een fractie van een seconde sprint ze erheen en springt ze op haar prooi. Ze neemt hem in haar bek mee de boom in. Nadat ze de inmiddels dode impala op een tak legt, besluit ze zelf eerst even bij te komen van deze aanval.

Na wederom een fantastische safari genieten we bij onze accommodatie van een fles wijn met een grandioos uitzicht op de omgeving. Ook vanavond laat de leeuw weer weten dat dit haar territorium is. Dit keer slapen we goed en blijft het op een paar hyena’s en een leeuw na, vrij rustig.  

Accommodatie: Nyumbani 

Dag 6 | Serengeti – Ngorongoro

Nadat we afscheid hebben genomen van de hartelijke staf van Nyumbani rijden we al gamedrivend het park uit. Onderweg zien we weer talloze dieren, waaronder wederom leeuwen, olifanten, giraffen en veel andere grazers. Het levert weer prachtige foto’s op. 

Op de weg van Serengeti naar Ngorongoro bezoeken we een Maasai dorpje. Hier krijgen we een rondleiding van één van de Maasai en horen we meer over het leven, de gebruiken en cultuur van deze Tanziaanse stam. We hebben gemengde gevoelens bij dit uitstapje. Het voelt wat toeristisch aan en we worden vrij dringend verzocht iets te kopen bij de marktkraampjes. 

In de namiddag komen we aan bij onze lodge die zich op de kraterrand van de Ngorongoro Crater bevindt. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op de krater, die we morgen ingaan.

Accommodatie: Ngorongoro Serena Safari Lodge

Dag 7 | Ngorongoro – Karatu

Na het ontbijt rijden we vroeg de krater in. Het is onze laatste kans op het spotten van de neushoorn, en daarmee zouden we de big five hebben gezien. Toch is dat voor ons niet het belangrijkste. We hebben al zoveel moois gezien en zijn daarmee zo gelukkig, met of zonder neushoorn.

De Ngorongoro-krater is de grootste nog intacte caldeira ter wereld. Het heeft een oppervlakte van 260 km2 en een diameter van ongeveer 18 km. Het is een populair gebied, vanwege de relatief korte afstand vanaf Arusha en de grote kans op het zien van veel wild. Er leven naar schatting 30.000 dieren in de krater. Giraffen kom je hier niet tegen, want door hun postuur is het niet mogelijk de steile kraterwand te beklimmen of af te dalen. Het landschap is vlak en dat betekent dat je de dieren snel ziet, maar ook dat je alle andere safarijeeps continu aan de horizon hebt.

 

De mist moet nog optrekken als wij de kraterbodem bereiken. We hebben al zoveel wild gezien, dat we wat verwend zijn. Mijn mond valt niet meer open van verbazing bij het zien van een zebra of hyena. Na een tijdje te hebben gereden, komen we aan bij de Hippo Pool, de ideale plek om nijlpaarden te zien. Dat klopt, want we zien er ontzettend veel in het water vlakbij ons. Uiteraard houden we een gepaste afstand, want nijpaarden zijn één van de meest agressieve dieren die er zijn.

Ook staan we oog in oog met een imposante mannetjesleeuw, die al wandelend langs onze auto op zoek gaat naar een plekje in de schaduw. De gnoes houden hem goed in de gaten van alle kanten. Hij is echt ’the king of the world’. 

In de namiddag rijden we de krater uit en vervolgen we onze weg naar Karatu, een plaats op de route tussen Ngorongoro en Arusha. Hier overnachten we in een mooie lodge met een prachtig grote tuin. De safari’s zitten erop. 

Accommodatie: Endoro Lodge

Dag 8 | Karatu – Mto wa Mbu – Zanzibar

Ook vandaag staat er weer veel op het programma. Geen dieren, maar voornamelijk mensen dit keer. Vlakbij Lake Manyara ligt het kleurrijke en levendige dorpje Mto wa Mbu, een smeltkros van verschillende Tanzaniaanse stammen. Onder begeleiding van een lokale gids die is opgegroeid in het dorp, brengen wij een bezoek aan het dorp dat bekend staat om de vele bananenplantages. We starten onze wandeling over de lokale markt, waar van alles is te koop: van fruit en groenten tot fietsen en kleding. Wie mij al langer volgt, weet dat ik enorm van lokale markten houd. Het is de ideale plek om een kijkje te nemen in het dagelijkse leven van de lokale bevolking. En ook hier wemelt het van de geuren en kleuren.

Onze gids vertelt ons van alles over de inwoners van het dorp, hun gebruiken en levenswijze. Onderweg maken we regelmatig een praatje met de vriendelijke inwoners van Mto wa Mbu. Tijdens onze rondleiding zien we lokale boerderijen, huizen in allerlei soorten maten, bananenplantages, de kleuterschool, kapper en wasserette. In de plaatselijke pub proeven we bananenbier en bananenwijn, twee bekende drankjes van hier. We zijn de enige toeristen in dit dorp en dat maakt Mto wa Mbu een mooie en authentieke plek om te bezoeken. 

Na deze mooie, culturele ervaring rijden we door naar het vliegveld van Arusha, vanwaar onze vlucht naar Zanzibar vertrekt. Maar niet nadat we afscheid hebben genomen van onze fantastische gids Gabriel. Na een vlucht van ongeveer anderhalf uur komen we aan op Zanzibar. Helaas is onze bagage niet meegekomen. Ondanks dat genieten we die avond van een heerlijk diner in de openlucht. 

Accommodatie: Spice Island Hotel & Resort

Dag 9, 10 & 11 | Zanzibar

Gelukkig ontvangen we de volgende dag onze bagage. Eigenlijk doen we vrij weinig deze dagen op Zanzibar. We genieten vooral na van al het moois dat we op het vasteland hebben gezien. We verblijven in een prachtig hotel direct aan zee en we vullen de laatste dagen van onze reis met het bekijken van onze duizenden foto’s, het lezen van boeken, lekker eten en het drinken van cocktails aan de bar op het water. 

Op dag 11 van onze reis vliegen we in een kwartiertje naar Dar Es Salaam en later die avond terug naar Amsterdam. Met pijn in ons hart verlaten we het mooie Tanzania. 

Een meerdaagse safari boeken

Een meerdaagse safari boek je het beste van tevoren via het internet. Dat kan bij vele aanbieders, zowel Nederlandse aanbieders van reizen in Tanzania als lokale reisorganisaties. Ik koos voor de lokale aanbieder Gosheni Safaris, aangezien hier meer maatwerk mogelijkheden waren, ze op Tripadvisor en een aantal andere reviewsites ontzettend goed uit de bus kwamen en ze goed geprijsd waren. 
Via de mail heb ik al mijn wensen naar hen gestuurd en al binnen een dag ontving ik een voorstel op maat. Inclusief handige tips wat betreft de route, accommodaties en excursies. Tanzania doe je misschien maar één keer, dus het moest in mijn ogen perfect zijn en ik was dan ook kritisch. Er werd snel en goed gereageerd op mijn vele vragen en dat bood veel vertrouwen. Vrij snel was de hele reis precies zoals ik wilde. Onze meerdaagse safari bij Gosheni was inclusief de overnachtingen inclusief ontbijt, lunch(box) en diner, alle gamedrives, verschillende excursies. Qua accommodaties kun je kiezen voor budget, medium en luxe niveau of een combinatie daarvan. In iedere prijsklasse zijn er meerdere opties. 

Het belang van een professionele en deskundige gids

Op de tweede dag van onze reis ontmoeten we onze gids en tevens chauffeur Gabriel. Hij blijkt de beste gids te zijn die we ons kunnen wensen: professioneel, vriendelijk, een goede chauffeur en ontzettend veel kennis over de natuur, de dieren en de Tanzaniaanse cultuur. Een goede gids is cruciaal voor een safarireis, hij of zij kan je reis maken of breken. Je zit toch ruim een week volle dagen met elkaar in de auto. Alle gidsen van Gosheni hebben een uitgebreide opleiding gevolgd, waarin onder andere aandacht is voor flora en fauna, geografie, diergedragspatrone, autogebreken en algemene medische kennis. Gabriel vertelde ons dat hij geacht wordt alle bomen, planten en dieren te kennen. En in de praktijk bleek dat ook echt zo te zijn. De gidsen spreken vloeiend Engels en sommigen kunnen daarnaast ook nog Frans, Spaans, Duits of Italiaans. 

Gabriel heeft van onze reis de meest fantastische ervaring gemaakt.  Gabriel heeft alles in het werk gesteld voor ons om zoveel mogelijk bijzondere ontmoetingen met dieren te hebben. En daar is hij goed in geslaagd. Regelmatig is hij de gids die als eerste wildlife spot, met het blote oog. Onwaarschijnlijk want zelfs met onze telelens zien we ze soms amper: luipaarden in de boom, cheetahs in het hoge gras leeuwen onder het struikgewas. Onze hele safarireis zorgt hij ervoor dat het ons aan niets ontbreekt, niet tijdens de safari’s en niet tijdens ons verblijf in de verschillende accommodaties. 

Met de haren in de wind vanuit de jeep

Gosheni heeft een eigen wagenpark bestaande uit op maat gemaakte jeeps met 4 of 7 zitplaatsen. Wij hadden het geluk dat we er eentje kregen met 7 plekken, lekker ruim dus. De jeeps hebben langs alle stoelen grote schuiframen en er is een dak dat omhoog kan, zodat je kan staan en een super uitzicht hebt op de omgeving en goed kan fotograferen. Ik vond het heerlijk om te staan en rond te kijken, met de wind door mijn haren. In de auto zijn stopcontacten, een verrekijker, kaarten, wildlife-boeken, een EHBO-set, en een koelkast aanwezig. Je kunt onbeperkt water, frisdrank, koffie en thee drinken. Ideaal, want je hoeft je nooit druk te maken om drinken overdag. Onze gids maakte de jeep dagelijks schoon voor ons. 

Houd je van natuur, dieren, cultuur en ontspanning? Dan is Tanzania een prachtige bestemming!