Gran Canaria is één van de Canarische Eilanden en een populaire bestemming voor een zonvakantie. Het weer is er super, want het hele jaar door schijnt het zonnetje en is het lekker warm. Niet zo verwonderlijk, want het ligt ter hoogte van Marokko. Heel eerlijk, het beeld dat ik had van Gran Canaria was dat van een eiland met all inclusive resorts, drukke standen en boulevards met Engelse pubs. En ja, die plekken zijn er zeker. Ik heb veel rondgereden om het eiland te ontdekken en ik moet tot de conclusie komen dat Gran Canaria veel meer te bieden heeft dan alleen maar zon, zee en strand. Op het van oorsprong vulkanische eiland vind je prachtige natuurgebieden met kraters, watervallen en bergen, authentieke dorpjes, zandduinen, smalle bergweggetjes, mooie baaitjes, fantastische uitzichtpunten en een grillige kuststrook. Ook voor de niet strandganger zoals ik, is er genoeg te beleven. Hier vind je een aantal van de leukste bezienswaardigheden van Gran Canaria!
Gran Canaria maakt deel uit van de Canarische Eilanden, een archipel in de Atlantische Oceaan voor de noordwestkust van Afrika. De hoofdstad van Gran Canaria is Las Palmas. Elk eiland van de Canarische eilanden heeft zijn eigen unieke karakteristieken. Gran Canaria onderscheidt zich door zijn gevarieerde landschappen, microklimaten en meerdere toeristische mogelijkheden.
Inhoudsopgave
Bezienswaardigheden Gran Canaria
1. Puerto de Mógan
Puerto de Mógan is een ontzettend leuk havenplaatsje in het zuidwesten van Gran Canaria. Het wordt wel het Venetië van Gran Canaria genoemd, vanwege de charmante kanalen en bruggen die door het dorpje lopen. Eén van de mooiste plekjes in Puerto Mógan is de haven met zijn vissersbootjes en kleurrijke huisjes met overal mediterrane planten en bloemen. Langs de promenade vind je veel restaurants, cafés en winkeltjes. Dit is bij uitstek de plek om vis te eten.
Naast de charmante haven heeft het plaatsje ook nog een fijn strand, waar je ligstoelen kunt huren en watersportactiviteiten kunt doen. Ook is er elke vrijdag een levendige markt met lokale producten, handwerk en souvenirs.
2. Cactualdea Park
Een leuk uitstapje – alleen al door de mooie route er naartoe – is een bezoekje aan Cactualdea Park, het grootste cactuspark van Europa. Het is een heerlijke plek om doorheen te slenteren, ver weg van de drukte en het toerisme op Gran Canaria. In het park vind je meer dan 1000 verschillende soorten cactussen, heel gaaf om te zien! Naast de vele cactussen en palmbomen, lopen er ook wat dieren rond (een ezel en diverse pauwen). Het park kan op sommige plekken wel iets meer onderhoud gebruiken, maar voor de geringe entreeprijs die je betaalt, neem ik dat voor lief. Het is heel fijn om een paar uur in deze rustgevende omgeving te lopen. In het café met terras (en hangmatten!) kunt je ook terecht voor een drankje of lunch. Verwacht hier geen culinaire maaltijd.
Een kaartje voor Cactualdea Park is € 6,- voor volwassenen en gratis voor kinderen t/m 7 jaar. Je bereikt Cactualdea Park via de prachtige bergweg GC-200. Alleen dit ritje maakt het al de moeite waard.
3. Pico de las Nieves
Pico de las Nieves is de hoogste berg op Gran Canaria en ligt in het Parque Natural de Tamadaba. Met een hoogte van ongeveer 1.949 meter biedt Pico de las Nieves adembenemende uitzichten over Gran Canaria en de omliggende eilanden. Bij helder weer zie je de duinen van Maspalomas, de Roque Nublo en de oceaan. De naam “Pico de las Nieves” betekent “Pieken van de Sneeuw” en verwijst naar de dikke laag sneeuw die zich vroeger op de top verzamelde tijdens de wintermaanden. Vanwege de opwarming van de aarde is het tegenwoordig zeldzaam om sneeuw op de top van de berg te zien. Op de top van Pico de las Nieves staat een karakteristieke rotsformatie die bekend staat als “La Rana”, de kikker. Het is een iconisch punt van Gran Canaria en je vindt het op veel ansichtkaarten van het eiland terug.
Om Pico de las Nieves te bereiken, kun je met de auto of bus naar het nabijgelegen Parador de Cruz de Tejeda rijden en vervolgens een korte wandeling maken naar de top. Het is een mooie route, want je komt langs diepe ravijnen, groene valleien en gave rotsformaties.
4. Playa Amadores
Er zijn veel stranden op Gran Canaria. Mijn favoriet is Playa Amadores, een mooi strand gelegen aan de zuidwestkust van Gran Canaria, in de buurt van Puerto Rico. Het strand strekt zich uit over ongeveer 800 meter en heeft fijn, wit zand. Het water is mooi turquoise en rustig, perfect dus om te zwemmen en te snorkelen. Het strand is een stuk rustiger dan veel andere stranden op het eiland. Langs de boulevard van Playa Amadores vind je een aantal leuke restaurants en cafés met uitzicht op de zee. Er zijn bedden en parasols te huur en er zijn zelfs douches, toiletten en kleedkamers. Het strand is met name geschikt voor families met kleine kinderen, want het zand loopt geleidelijk in de zee.
Je kunt hier trouwens ook kajakken, jetskiën en suppen.
5. Tejeda
Eén van de mooiste bergdorpjes op Gran Canaria vond ik Tejeda, een klein plaatsje op 1050 meter hoogte midden in de bergen. Alleen de weg ernaar toe is al prachtig en de moeite waard. Je rijdt hier via een bochtige weg door de bergen, langs de amandelboomgaarden en na iedere bocht heb je een fantastisch uitzicht op de omgeving. Ook op de nabijgelegen Roque Nublo, het symbool van Gran Canaria.
Het leukste is om door het authentieke dorpje met haar witte huisjes te struinen. In Tejeda bevindt zich het museum van Abraham Cárdenes, een beroemde beeldhouwer van Gran Canaria. Ook de kerk van Nuestra Senora del Socorro en het etnografisch museum zijn een bezoekje waard. Ga daarna bij een van de koffietentjes of cafe’s zitten om te genieten van de sfeer en het uitzicht. Of slenter langs een van de winkeltjes met lokale producten en lekkernijen.
Geniet van een lekkere lunch bij Cueva de la Tea!
6. Duinen van Maspalomas
De duinen van Maspalomas zijn een spectaculaire zandduinformatie gelegen aan de zuidkust van het eiland. De duinen strekken zich uit over een oppervlakte van ongeveer 400 hectare en zijn een populaire attractie op Gran Canaria. Met name de combinatie van woestijnachtige duinen, uitgestrekte zandvlaktes en de kustlijn maken het een bijzonder gebied. De zandduinen zijn ontstaan door de ophoping van zand afkomstig van de zeebodem, dat door de wind naar de kust is geblazen. De duinen hebben in de loop van de tijd een uniek ecosysteem ontwikkeld dat een habitat biedt aan verschillende planten- en diersoorten.
→ Gran Canaria | De bijzondere duinen van Maspalomas
7. Touren door het binnenland
Het verkennen van de binnenlanden van Gran Canaria is een geweldige manier om het eiland op een andere manier te ontdekken. Gran Canaria staat bij veel mensen vooral bekend om zijn stranden en het (massa)toerisme. Daarmee doe je het eiland echt tekort. Ik heb de drukke plekken gemeden en ben het binnenland ingetrokken met de auto. Het is een indrukwekkend landschap met bergen, valleien en schilderachtige dorpjes. De natuur bestaat hier uit uitgestrekte bossen met pijnbomen, amandelboomgaarden, rotsen, kale vlaktes en palmbomen. Onderweg kom je verschillende gave uitzichtpunten tegen, waaronder Roque Nublo, Mirador de la Cilla, Cruz de Tejeda en Mirador del Balcón.
8. Teror
Teror is een charmant dorpje in het binnenland van Gran Canaria, op ongeveer 20 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Las Palmas. Het staat bekend om zijn mooie architectuur en rijke geschiedenis. In het historische centrum vind je verschillende bezienswaardigheden, waarvan de Basiliek Nuesta Senora del Pino de belangrijkste is. Jaarlijks trekt deze plek duizenden pelgrims. Volgens de legende verscheen de Maagd Maria in een pijnboom (pino) aan een lokale herder in de 15e eeuw, vandaar de naam “Virgen del Pino”. Het historische centrum van Teror is prachtig bewaard gebleven, met traditionele Canarische architectuur, kleurrijke huizen met houten balkonnetjes en geplaveide straatjes. Vanaf het Plaza de Teror loop je zo de kleinere straatjes in met winkels en restaurants.
Elke zondagochtend vindt er een levendige markt plaats in Teror. Het is een geweldige plek om verse producten, handgemaakte souvenirs en lokale lekkernijen te kopen.
9. Salinas del Bufadero
Salinas del Bufadero is een natuurlijk zoutpangebied gelegen in het zuidwesten van Gran Canaria, op de weg van Puerto Rico naar Mogán. Je vindt hier verschillende zoutpannen die zijn aangelegd in natuurlijke inhammen aan de kust. Ze worden gebruikt om het zeewater vast te houden en het water geleidelijk te laten verdampen, waardoor het zout wordt geconcentreerd en kan worden geoogst. De traditionele zoutwinning in Salinas del Bufadero gaat eeuwen terug en heeft een belangrijke rol gespeeld in de economie van het eiland. Het landschap rondom de zoutpannen is prachtig. Ze worden namelijk omgeven door ruige kliffen en de azuurblauwe zee (wij hadden slechter weer dus was het contrast met het witte zout wat minder). Voor bezoekers is er een wandelpad dat je langs de zoutpannen leidt. Ook is er een bezoekerscentrum, leuk als je wat meer wil weten over de geschiedenis en het proces van zoutwinning!
10. Poema del Mar Aquarium
Het “Poema del Mar” is een modern aquarium in de hoofdstad Las Palmas. Een leuk uitje voor een regenachtige dag vonden wij. Het is een mooie plek om meer te leren over de oceanen, de diversiteit van het zeeleven en het belang van natuurbescherming. Het aquarium bestaat uit verschillende onderwaterwereld thema’s die elk een type ecosysteem vertegenwoordigt, van tropische wateren tot de diepten van de oceaan. De “Deep Sea”-zone was popualair bij ons, hier leer je alles over het diepste deel van de oceaan en je spot hier haaien, reuzenmanta’s, barracuda’s en andere kleurrijke vissen die in de duisternis van de diepe zee leven. In de “Jungle Area” vind je de zoetwatervissen, krokodillen, schildpadden en andere dieren die in rivieren en tropische regenwouden voorkomen. Het Poema del Mar Aquarium is een educatief museum en heeft een sterke focus op milieubewustzijn. Zo werken ze aan verschillende projecten samen met internationale organisaties om de oceanen en hun biodiversiteit te beschermen. In het museum vind je ook een restaurant en souvenirwinkel.
Een ticket voor het Poema del Mar Aquarium kost € 27,- voor volwassenen en € 18,50 voor kinderen.
Het weer op Gran Canaria
Het weer op Gran Canaria wordt beïnvloed door het subtropische klimaat, waardoor het eigenlijk het hele jaar door mild en aangenaam is. In de zomermaanden (juni tot september) liggen de temperaturen meestal tussen 24°C en 28°C, met pieken tot boven de 30°C. In de wintermaanden (december tot februari) liggen de temperaturen meestal tussen 18°C en 22°C. Op Gran Canaria regent het over het algemeen weinig. Het grootste deel van de regen valt in de winter, maar ook dan zijn het vaak korte buien. Gran Canaria staat bekend om zijn microklimaten en dat betekent dat het weer kan variëren afhankelijk van de regio waar je je bevindt. Zo is het zuiden van het eiland (waar ook de populaire badplaatsen Maspalomas en Playa del Inglés liggen), zonniger en droger dan het noorden. Het noorden van het eiland, inclusief Las Palmas, kan iets koeler en winderiger zijn, met meer kans op bewolking en neerslag.
Het goede nieuws is dat Gran Canaria een relatief klein eiland is, dus je kunt gemakkelijk van de ene kant naar de andere reizen en verschillende delen van het eiland verkennen, ongeacht waar je verblijft.
Een auto huren op Gran Canaria
Gran Canaria verken je het beste met een auto. Deze kan je huren bij Easyterra. Zij vergelijken alle verhuurmaatschappijen met elkaar en zo vind je makkelijk de beste en goedkoopste maatschappij. Je moet minimaal 21 jaar zijn om een auto te kunnen huren. Sommige verhuurmaatschappijen brengen je tot 23 jaar we een jonge-bestuurderstoeslag in rekening. Daarnaast stellen ze soms ook de eis dat je minimaal een x aantal jaren je rijbewijs hebt.
Accommodaties op Gran Canaria
Aan accommodaties geen gebrek op Gran Canaria. De mogelijkheden zijn legio: boutique hotels, appartementen, bed and breakfasts, vrijstaande villa’s, resorts en hostels. Bij het kiezen van de beste kant van het eiland om te verblijven, hangt het af van je persoonlijke voorkeuren en wat je zoekt in je vakantie. Het zuiden van Gran Canaria biedt over het algemeen zonniger weer en prachtige stranden. Dit gebied is populair bij zonaanbidders en mensen die op zoek zijn naar een bruisend nachtleven. De meeste hotels bevinden zich in de toeristische gebieden, zoals Maspalomas, Playa del Inglés en Puerto Rico. Als je echter op zoek bent naar een meer authentieke en rustige ervaring, kun je overwegen om in het noorden van het eiland te verblijven, zoals in Las Palmas of bijvoorbeeld in de charmante kustplaatsen Agaete of Puerto de las Nieves. Hier vind je een iets koeler klimaat, groenere landschappen en een meer ontspannen sfeer.
Zelf kies ik vrijwel nooit voor een resort, maar liever voor een kleinschalige en charmante accommodatie. Op Gran Canaria koos ik voor een appartement in Serenity Amadores, een fijne accommodatie bij een mooie baan in het zuidwesten van het eiland. De perfecte uitvalsbasis voor veel uitstapjes. Vanaf ons appartement heb je een prachtig uitzicht op de baai van Amadores en het zwembad en terras is ook heel fijn.
