Rondreis Puglia: een prachtige route langs alle hoogtepunten

Onlangs maakte ik een roadtrip door Puglia, een bestemming die al heel lang op mijn bucketlist stond. En het overtrof al mijn verwachtingen. Puglia is een prachtige regio in het zuiden van Italië. Met zijn pittoreske witte dorpjes, azuurblauwe zee, uitgestrekte olijfgaarden, historische steden, unieke architectuur, lokale tradities, fijne klimaat en het heerlijke eten en drinken, verovert Puglia onmiddellijk je hart. Als je op zoek bent naar het authentieke Italië en al het hierboven genoemde dan raad ik je aan zo snel mogelijk een reis te boeken naar deze regio. 

Het is moeilijk om níet verliefd te worden op de karakteristieke witte dorpjes die Puglia sieren. Van de sprookjesachtige straten van Ostuni, ook wel de “Witte Stad” genoemd, tot de intrigerende trulli-huizen van Alberobello, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan, is elke hoek van Puglia doordrenkt van charme en authenticiteit. 
Of je nu wil ontspannen op de prachtige stranden, de architectuur wil bekijken, wil genieten van heerlijke wijnen en lokale gerechten of wil dwalen door de kronkelende straatjes vol geschiedenis, Puglia heeft voor elk wat wils. De mix van natuurlijke pracht, cultureel erfgoed, culinaire hoogstandjes en authentieke ervaringen maken een trip door Puglia echt onvergetelijk. En dan word je ook nog eens heel hartelijk ontvangen door de gastvrije bevolking! 

In deze blog neem ik je mee naar onze roadtrip door Puglia. Een route langs de mooiste plekken van deze streek, met heel veel foto’s!

Roadtrip Puglia – Route van 10 dagen

Dag 1 t/m 3  Ostuni: het Witte stadje

Na aankomst op de luchthaven van Brindisi begint onze reis in de betoverende stad Ostuni, ook wel bekend als de “Witte Stad”. Hier verblijven we twee nachten in een charmante masseria, een traditionele boerderij.
Met zijn witgekalkte huizen, kronkelende straatjes en adembenemende uitzichten, is Ostuni een must om te bezoeken tijdens een roadtrip door Puglia. Je verkent het charmante Ostuni het beste te voet: slenter door de smalle straatjes, ontdek de historische bezienswaardigheden en geniet van de lokale keuken. Vergeet jezelf ook vooral niet te trakteren op een heerlijke Primitivo (een lokale wijn), terwijl je geniet van het mooie uitzicht over de stad. Dit prachtige plaatsje verdient een aparte blog vol met foto’s en tips! Die schreef ik al (zie link hieronder). 

→ Ostuni: ontdek de charme van dit witte stadje in Puglia

Afstand: 40 kilometer 
Accommodatie: Masseria Donna Nina

Dag 3-6: Alberobello: Trulli’s en meer

Vanuit Ostuni rijden we via een mooie weg naar het bekende plaatsje Alberobello. Deze pittoreske stad staat bekend om zijn unieke architectuur van trulli: traditionele stenen huisjes met een kegelvormig dak. De daken worden vaak versierd met symbolische witte tekens en religieuze afbeeldingen. Het historische centrum van Alberobello bestaat bijna volledig uit trulli, waarvan een groot deel is omgetoverd tot winkel, restaurant of accommodatie voor bezoekers. 
Het is een bijzonder gezicht al die witgekalkte gebouwen en het staat ook niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De oorsprong van de trulli gaat terug tot de 14e eeuw en hun unieke ontwerp is een voorbeeld van bouwtechnieken uit die tijd. Alberobello trekt jaarlijks veel toeristen vanwege zijn schilderachtige charme en architectonische schoonheid. En dat is ook het eerste wat opvalt. Het is er veel drukker en toeristischer dan in andere plekken in Puglia en daar moeten we ook even aan wennen. Hoe dan ook, het is een plek die je echt wel gezien moet hebben. 

Vanuit Alberobello brengen we ook een bezoekje aan de levendige stad Bari. Deze karakteristieke stad is doordrenkt van de historie en charme. De oude binnenstad bestaat uit smalle straatjes met oude gebouwen waar de kleurrijke was te drogen hangt aan de balkons. De geur van versgebakken focaccia komt je er tegemoet. De bekendste bezienswaardigheid van Bari is de Basiliek van Sint Nicolaas, waar de relieken van de heilige Nicolaas worden bewaard. Bari heeft ook een leuke haven waar je in de ochtend getuige bent van de vissers die hun vangst binnenbrengen. Je kunt hier heerlijk vis eten bij een van de lokale restaurants. 

Afstand: 40 kilometer 
Accommodatie: Trulli Namastè Alberobello 

Dag 6-9: Monopoli – Een kuststad vol charme

Vanuit Alberobello reizen we – wederom via een schilderachtige weg – naar Monopoli. Monopoli heeft onze harten gestolen. Monopoli is een prachtige kuststad aan de Adriatische Zee. De stad is omgeven door middeleeuwse stadsmuren en binnen deze muren vind je geplaveide straatjes, mooie pleinen, talloze terrasjes, historische gebouwen, leuke restaurants en winkeltjes. Wij wandelen hier wat af en hoppen van terras naar terras en genieten van de Italiaanse keuken. Monopoli heeft een schilderachtige haven met blauwe vissersbootjes. Ontzettend fotogeniek, zeker in de ochtend als de boten weer de haven binnenvaren. Het is ook niet verwonderlijk dat je in Monopoli veel visrestaurants vindt.

Een wandeling langs de promenade in het begin van de avond of in de vroege ochtend is heerlijk. Buiten de stadsmuren vind je een paar mooie stranden. Wij vonden Monopoli een van de hoogtepunten van Puglia, omdat het alle charme heeft van een Italiaans stadje en het ook nog eens aan de kust ligt. Het is er levendig met locals en als wij er zijn (in mei), gelukkig niet te druk met toeristen. En dat maakt Monopoli in tegenstelling tot een aantal andere Italiaanse populaire plaatsjes nog enorm authentiek. We verblijven hier in twee verschillende accommodaties midden in het historische centrum. We hebben het hier zo naar ons zin dat we een nachtje langer zijn gebleven.

Vanuit Monopoli maken we ook een tripje naar het nabijgelegen dorpje Polignano al Mare. Dit is een pittotoresk kustplaatsje dat bekend staat om zijn ligging op de kliffen van de Adriatische Zee. Het stadje – dat kleiner is dan Monopoli – is enorm populair om de smalle geplaveide straatjes en witgekalkte huizen. Ja, die vindt je ook hier en ik krijg er geen genoeg van :-). Een hoogtepunt is het strand Cala Porto, dat omgeven is door hoge kliffen en kristalhelder azuurblauw water. Vanaf hier heb je een mooi zicht op de huizen die op de rand van de klif zijn gebouwd.

Polignano al Mare organiseert jaarlijks het Red Bull Cliff Diving-evenememt, waarbij de beste klifduikers van de wereld spectaculair van de klif af springen. Het stadje heeft een bruisende sfeer en barst van de cafés, restaurants en winkels. In Polignano vind je overigens ook de Grotta Palazzese, een beroemd en uniek restaurant dat in een grot is gebouwd. Vanaf hier heb je een spectaculair uitzicht op de zee.  

Afstand: 21 kilometer 
Accommodaties: Garibaldi Exclusive Apartments en Corte Sant d’Angelo

Dag 9-11: Matera – De stad van de grotwoningen

Ok, officieel ligt Matera niet meer in Puglia. Maar als er een stad is die je als je in Puglia bent echt moet zien, dan is het Matera. Wow, wat een bijzondere en ook wel mystieke plaats. Matera is een historische stad in de regio Basilicata, ook in Zuid-Italië. Het is één van de oudste bewoonde steden ter wereld en staat bekend om zijn unieke grotwoningen, ook wel “Sassi” genoemd. De stad bestaat uit twee delen: Sasso Caveoso en Sasso Barisano, die beiden op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. De bijzondere grotwoningen zijn in de prehistorie gemaakt en werden tot in de 20e eeuw bewoond.
Inmiddels zijn veel van deze grotten omgebouwd tot restaurants, accommodaties, winkels en musea. Matera laat zich moeilijk vergelijken met andere plaatsen die ik ooit heb gezien. Het lijkt één groot museum te zijn. De architectuur is echt buitengewoon met zijn kronkelende straatjes, steile trappen en smalle steegjes die langs de klif zijn gebouwd. De hoogteverschillen tussen de verschillende stadsdelen zijn aanzienlijk, dus een paar dagen Matera voel je echt aan je kuiten. Een van de hoogtepunten van de stad is de indrukwekkende kathedraal van Matera, gelegen op het hoogste punt van de stad. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op de stad. Maar eigenlijk heb je dat vanaf iedere hoek en straat in het hele dorp. Het aantal mooie uitzichtpunten is ongekend. Waar ze zijn? Overal waar je loopt.

Naast de historische charme heeft Matera ook een bloeiende culturele scene met kunstgalerijen, ambachtelijke winkels en lokale ambachtslieden die traditionele ambachten beoefenen. Matera werd in 2019 uitgeroepen tot de Culturele Hoofdstad van Europa en heeft sindsdien nog meer aandacht getrokken. Een van de James Bond films is er opgenomen. Matera was voor ons een hoogtepunt van onze Puglia trip!

Afstand: 108 kilometer 
Accommodatie: Antica Pepice

Hoe kom je in Puglia?

Er zijn verschillende manieren om naar Puglia te reizen, afhankelijk van je vertrekpunt en persoonlijke voorkeur. 

Vliegtuig: de snelste en meest gebruikelijke manier om naar Puglia te reizen is per vliegtuig. De regio heeft drie belangrijke luchthavens: die van Bari, Brindisi en Foggia. Transavia vliegt vanuit Amsterdam op Bari en Ryanair vliegt vanuit Eindhoven op Brindisi. Vanaf deze luchthavens heb je makkelijk toegang tot verschillende plekken in Puglia.

Trein: het treinnetwerk in Italië is goed ontwikkeld en biedt verbindingen naar verschillende steden in Puglia. De belangrijkste treinstations in de regio zijn Bari Centrale, Brindisi Centrale en Lecce. Je kunt de trein nemen vanuit andere Italiaanse steden zoals Rome, Napels en Milaan.

Auto: als je de flexibiliteit wilt hebben om rond te reizen en de regio te verkennen, kun je overwegen om met de auto naar Puglia te reizen. Wij vinden dit voor 11 dagen alleen echt te ver vanuit Utrecht. En daarom huren we een auto in Puglia om de  streek te ontdekken. Het wegennet in Italië is over het algemeen goed onderhouden. Je kunt een auto huren op de luchthaven of in steden zoals Bari of Brindisi.  

Bus: tenslotte kan je ook nog met de bus. Er zijn verschillende langeafstandsbusdiensten die Puglia verbinden met andere Italiaanse steden. 

Binnen Puglia zelf kun je gebruikmaken van het lokale openbaar vervoer, zoals treinen, bussen en regionale shuttle-services, om tussen steden en dorpen te reizen. Het huren van een auto is wel het handigste als je flexibel wil zijn en echt van de gebaande paden wil gaan. 

Een auto huren in Puglia

De afstanden in Puglia zijn allemaal goed te doen. Veel mooie plekken liggen binnen een half uur tot uur rijden van elkaar. Wij rijden vaak de iets langere route door de binnenwegen van Puglia in plaats van de grotere wegen. Aangezien Puglia net wat ver is om heen te rijden, is het gebruikelijk en aan te raden hier een auto te huren. Dat doe je bijvoorbeeld via Easyterra. Zij vergelijken alle verhuurmaatschappijen met elkaar en zo vind je eenvoudig de beste en goedkoopste maatschappij. Voor een roadtrip door Puglia is het handig om je auto op te halen op de luchthaven van Bari of Brindisi. Je moet minimaal 21 jaar zijn om een auto te kunnen huren. Sommige verhuurmaatschappijen brengen je tot 23 jaar we een jonge-bestuurderstoeslag in rekening. Daarnaast stellen ze soms ook de eis dat je minimaal een x aantal jaren je rijbewijs hebt. Houd er rekening mee dat in veel Italiaanse dorpen en steden een autoverbod geldt. Je zal niet de eerste zijn die een bordje heeft gemist waarop staat dat autoverkeer verboden is.