Tijdens onze roadtrip door Portugal bezocht ik naast de hoofdstad Lissabon de noordelijker gelegen stad Porto. De verwachtingen waren al enigszins hooggespannen, want in mijn omgeving is vrijwel iedereen lyrisch over deze Portugese stad. En ik begrijp nu wel waarom, wat een heerlijke stad is Porto! De kleurrijke huizen, de smalle en heuvelachtige steegjes, de rivier met haar iconische brug, de boulevard met kraampjes, de vele restaurantjes en terrassen, de prachtige uitzichten en de hele fijne sfeer die er heerst, maakt Porto echt een van mijn favoriete steden van Europa. Ideaal voor een korte stedentrip! In deze blog deel ik de 10 leukste bezienswaardigheden en tips met je.
Inhoudsopgave
Slenter door de smalle steegjes van Ribeira
Eén van de leukte wijken van Porto is Ribeira, een volkswijk ten noorden van de Douro. Het is de wijk die op alle ansichtkaarten van Porto staat afgebeeld en het meest karakteristiek is. In Ribeira kun je uren dwalen door de geplaveide straatjes met in pasteltinten geschilderde huizen. De wijk is tegen een heuvel gebouwd – net als heel Porto eigenlijk – en tijdens een wandeling door Ribeira merk je dat direct. De straten en steegjes zijn soms steil, maar het uitzicht daarom altijd mooi. In de wijk vind je een aantal prachtige kerken, musea en andere historische bezienswaardigheden. Veel van de huizen in Ribeira zijn versierd met de mooiste tegels (azulejos) in alle kleuren van de regenboog. Een genot om naar te kijken. De Middeleeuwse steegjes kronkelen naar beneden, waar zich vele terrassen, restaurants en winkeltjes bevinden aan de rivier. Het is de meest sfeervolle wijk van Porto en niet voor niets heeft de UNESCO deze wijk in 1996 op de Werelderfgoedlijst gezet.
Het uitzicht op Ribeira vanaf het water
Maak een boottocht over de Douro
Je ontkomt er eigenlijk niet aan in Porto: een boottocht over de rivier de Douro. Eén van de meest populaire cruises is de Six Bridges Cruise, een boottocht van 50 minuten onder de zes bruggen van Porto. Het is een redelijk toeristische activiteit, maar alleen al voor het uitzicht op de gekleurde huizen in de oude wijk Ribeira en op de wijk Vila Nova de Gaia, is deze boottocht een must. Je vaart op een Rabelo-boot, een boot die vroeger werd gebruikt voor het transport van port vanuit de wijnstreek Alto Douro naar de wijnkelders.
Een kaartje voor de Six Bridges Cruise kost tussen de €10 en € 15. Kinderen gaan voor de helft van de prijs mee, bij mij mochten zelfs gratis de boot op. Je kunt je ticket online boeken, maar ook ter plekke bij de opstapplaatsen op de kade langs de rivier regelen.
Port proeven in Vila Nova de Gaia
Porto staat bekend om de port en als er één activiteit is die niet kunt missen is het proeven van port. Dat doe je het beste aan de overkant van de Douro in de wijk Vila Nova de Gaia. Hier vind je vele portwijnhuizen, waar je een rondleiding kunt krijgen door de kelders en port kunt proeven. De port komt uit de Douro Vallei, een plek waar er weinig regenval is en de zon vaak schijnt. Van oorsprong werd de wijn in vaten over de rivier de Douro vervoerd in de karakteristieke houten boten, die nog steeds aan de kade liggen. Inmiddels gaat het vervoer ‘gewoon’ via de weg.
Leuke plekken om port te proeven zijn:
- Sandeman
- Ferreira
- Taylors
- Calem
Port is een versterkte wijn afkomstig uit Portugal, die geproduceerd wordt in de Douro-vallei, ten oosten van Porto. Het is – net als champagne – een beschermd product. De productie van port is gebonden aan strenge regels. Het heeft een alcoholpercentage van 18-20%. Er bestaan verschillende portsoorten: de ruby, vintage, tawny, witte en rosé port. Port drink je vaak als aperitief, digestief of als dessertwijn.
Verken de wijk Vila Nova de Gaia
Hoewel de wijk Ribeira de meest karakteristieke en sfeervolle wijk van Porto is, is een bezoek aan Vila Nova de Gaia ook absoluut een bezoekje waard. Tijdens mijn Porto trip kwam ik er regelmatig. Je vindt deze wijk aan de overkant van de rivier de Douro. Deze wijk staat bekend om de vele portwijnhuizen die er gehuisvest zijn. Maar naast deze porthuizen is er veel meer te zien en te beleven. Zo vind je hier een boulevard met leuke kraampjes, waar ze sieraden, kunstwerken en andere handgemaakte snuisterijen verkopen. Aan de kade bevinden zich de traditionele houten boten, waar ze vroeger de portvaten mee vervoerden. Ook vertrekken vanaf deze kant van de Douro veel van de boottochten. De vele restaurants aan de kade, zijn minstens zo leuk en sfeervol als in de wijk Ribeira. En het uitzicht is mooier, want je kijkt hier op de prachtig gekleurde huizen aan de overkant. In Vila Nova de Gaia vind je ook een aantal gave muurschilderingen, vertrekt de kabelbaan, en bevindt zich het klooster Mosteiro da Serra de Pilar. Kortom, genoeg redenen om naar Vila Nova de Gaia te gaan.
Maak een ritje in de kabelbaan Teleférico de Gaia
Aan de overkant van de rivier in de wijk Vila Nova de Gaia vind je de kabelbaan Teleférico de Gaia. Deze gondel brengt je van de boulevard naar Serro do Pilar, een mooi uitzichtpunt boven op de heuvel. Tijdens de gondelrit heb je een mooi uitzicht op de rivier, de brug, de gekleurde huizen van Ribeira en op de onder je gelegen huizen van Vila Nova de Gaia. Het is met name voor kinderen een hele leuke rit. Boven is het nog een kleine wandeling naar het klooster Mosteiro da Serra de Pilar. Vanaf hier wandel je via het bovendek van de Ponte Dom Luís I weer naar de overkant van de rivier.
Een enkeltje met de kabelbaan kost € 6 voor volwassenen en € 3 voor kinderen. In de gondel wordt er een foto gemaakt bij de start, deze kan je boven kopen voor € 10. Kijk voor actuele prijzen op de site van Teleférico de Gaia.
Ga naar een fado-optreden
Al jarenlang luister ik graag naar fado, traditionele volksmuziek die haar oorsprong vindt in Lissabon en haar omgeving. Het is melancholische muziek bestaande uit vaak een of twee gitaristen en een fadista. De poëtische liederen gaan meestal over de liefde, dood en vriendschap. In Lissabon komt het er niet van om naar een fado-optreden te gaan, dus ik heb mijn zinnen gezet op Porto. Hier worden veel verschillende concerten aangeboden, variërend van avondvullende en grote shows tot korte en kleinschalige optredens. Een aantal van de fado-shows zijn wat toeristisch ingestoken en dat trekt mij niet. Mijn voorkeur gaat uit naar een kleinschalig optreden zonder dat ik verplicht ben een (te) duur menu van 4 gangen te nemen. Na enig speurwerk kom ik uit bij A Casa do Fado, waar we genieten van een prachtig en intiem fado-concert in het historische centrum van Porto met geweldige artiesten en in een ruimte zoals dat bij fado hoort. We zitten op port-vaten in een kelder en we laten ons onder het genot van een lekker glaasje portje meevoeren op de mooie klanken van de gitaren en de zang. Een avond om nooit te vergeten.
Reserveer tijdig je kaartje voor een fado-optreden. Het is – zeker in het hoogseizoen – een populaire activiteit.
Bezoek de kathedraal Sé do Porto
Op een mooie locatie hoger gelegen vind je de kathedraal Sé do Porto. De kathedraal daterend uit de 12e eeuw is gebouwd in romaanse stijl. Later zijn er barokelementen aan toegevoegd. Het heeft het ontwerp van een fort met twee grote vierkante torens, elk met een koepel. De kathedraal van Porto is prachtig bekleed met azulejos (tegels) waarop scenes uit de Bijbel zijn afgebeeld. Als je van historische bezienswaardigheden houdt, dan is een bezoekje aan deze de Sé echt een must. En niet alleen voor het bouwwerk zelf, maar ook vanwege het panoramisch uitzicht dat je hebt vanaf het plein. Naast de kathedraal bevindt zich overigens nog een gotisch klooster, waarvan de buitenkant rijkelijk is versierd met tegeltjes, ook echt even het bekijken waard.
Wandel via de brug Dom Luís I naar de overkant
Aan de overkant van de sfeervolle wijk Ribeira, bevindt zich de wijk Vila Nova de Gaia. Met een watertaxi, metro of taxi kun je naar de overkant van de rivier de Douro. Minstens zo leuk is de wandeling naar de andere kant via de 395 meter lange brug Ponte Dom Luís I, het symbool van Porto. Deze smeedijzeren boogbrug is ontworpen door Théophile Seyrig (een leerling van Eiffel) en werd in 1886 officieel geopend door de toenmalige koning Dom Luís I (vandaar de naam). De brug bestaat uit twee ijzeren dekken: een bovendek dat uitsluitend toegankelijk is voor de metro en voetgangers en een onderdek voor auto’s en voetgangers. Het bovendek verbindt het gebied van de kathedraal in Porto met het hoger gelegen park Jardim do Morro in Vila Nova de Gaia. De Ponte Dom Luís I wordt beschouwd als een van de mooiste bruggen van Europa. Probeer tijdens de trip een keer op het bovendek en onderdek te wandelen, de uitzichten op Porto zijn fantastisch vanaf de brug.
Schrik niet als je iemand op de reling van de brug ziet staan. Tegen betaling springen sommige jonge Portugezen vanaf het onderdek in het water.
Maak een ritje in de tram
Ruim 120 jaar geleden reed de eerste tram door de straten van Porto. Veel van de trams zijn inmiddels vervangen door de metro, maar nog steeds rijden er enkele antieke trams door de stad. Een ritje in een van de trams is een leuke en vooral welkome activiteit, aangezien de vele heuvels je soms wat uitputten. De leukste tramroutes zijn tram 1, 18 en 22. Voor het beste uitzicht op de rivier de Douro stap je in tram 1. Je rijdt hiermee langs de oevers van de rivier naar de tuin Jardim do Passeio Alegre. Wil je liever langs de historische bezienswaardigheden van de stad, kies dan voor tram 18. Deze lijn verbindt het historische gedeelte van Massarelos met Cordoaria Garden. De meest iconische route is die van tram 22. Een groot deel van de route is hetzelfde als van tram 18, maar tram 22 maakt een extra lus tussen Carmo en Batalha. Je rijdt hier door de mooiste straatjes van Porto.
Kaartjes kan je bij de conducteur kopen in de tram. Reken op zo’n € 3,50 voor een enkeltje. Je kunt zo lang blijven zitten als je zelf wilt.
Beklim de Torre dos Clérigos
Er zijn heel wat kerken in Porto. Eentje die je zeker moet bezoeken is de Igreja dos Clérigos, een barok bouwwerk daterend uit de 18e eeuw en ontworpen door de Italiaanse architect Nicolau Nasoni. Eigenlijk is het meest bijzondere aan de kerk de 75 meter hoge toren, Torre dos Clérigos. Je kunt hier via een trap van 225 treden omhoog (het is smal!) en vanaf boven het je een van de mooiste panoramische uitzichten op Porto.
Een kaartje voor het beklimmen van de toren kost € 6. Kijk voor de meest actuele prijzen en openingstijden op hun site.
Spot de mooiste street art
Verspreid over heel Porto vind je gave street art. Het gaat hierbij niet om wat graffiti, maar om echte kunstwerken van bekende kunstenaars. Tijdens onze trip in Porto kwamen we meerdere mooie muurschilderingen tegen. Op de muren in steegjes, op gebouwen en op elektriciteitshuisjes. Als je er eenmaal op let, kom je de street art overal tegen. Plekken waar je veel street art vindt zijn: in Vila Nova de Gaia, Rua de Miguel Bombarda en Rua Afonso Martins Alho.
Maak een ritje met de kabeltram
Op één van de steile heuvels van Porto vind je de Funicular dos Guindais, een kabeltram die je in een paar minuten van de laag gelegen wijk Ribeira naar de hoog gelegen wijk Batalha brengt. Vanaf de brug heb je een mooi uitzicht op de kabeltram, maar een ritje met het trammetje is nog leuker natuurlijk. De kabeltram vertrekt bij de rivier naast de Ponte de Dom Luís en eindigt bij het metrostation Batalha. Vlakbij vind je de prachtige kathedralen Igreja da Sé en de Igreja da Santa Clara. Dat scheelt je toch weer een hele klim.
Een ritje met de Funicular dos Guindais kost € 2,50 voor volwassenen. Kinderen t/m 12 jaar betalen € 1,25. Kaartjes koop je bij het loket bij de kabeltram.
Bewonder de azulejos op het treinstation São Bento
Ook al ben je niet van plan om met de trein te reizen, een bezoek aan het treinstation São Bento is aan te raden. De stationshal van dit kopstation is namelijk betegeld met duizenden blauwe azulejos (tegeltjes), echt een prachtig gezicht. Het treinstation in Porto wordt hierom gezien als één van de mooiste treinstations ter wereld. Het treinstation dateert uit de 19e eeuw en is in 1916 bedekt met talloze tegeltjes beschilderd door Jorge Colaço. Op de tegeltjes zijn een aantal van de belangrijkste gebeurtenissen uit de geschiedenis van Noord-Portugal afgebeeld.
Het station ligt midden in hartje Porto, dus je komt er ongetwijfeld een keer langs. De toegang tot het treinstation is gratis.
Nog meer azulejos spotten bij Capela das Almas
Wie van azulejos houdt, komt volledig aan zijn trekken bij de Capela das Almas, een kapel gebouwd aan het begin van de 18e eeuw. In 1929 werd de hele buitenkant van de kapel bedekt met Portugese, blauwe tegeltjes. Ze zijn beschilderd door Eduardo Leite en bevatten scenes uit het leven van de Heilige Franciscus van Assisi en de Heilige Catarina. Het is echt een indrukwekkend gezicht om te zien.
Bezoek de boekenwinkel Livraria Lello
Eén van de mooiste boekenwinkels ter wereld bevindt zich in Porto. Ook al ben je niet van plan een boek te kopen, een bezoek aan de Livraria Lello is een aanrader. Het gebouw heeft een Art-Nouveau gevel, een plafond van glas en lood en in het midden bevindt zich een indrukwekkende, rode trap. Het verhaal gaat dat deze boekenwinkel favoriet was bij J.K. Rowling en dat hij als inspiratie diende voor haar Harry Potter-boeken.
De boekenwinkel is enorm populair, dus koop tijdig je entreeticket. De rij buiten is eindeloos lang.
Accommodaties Porto
Porto barst van de hotels, appartementen en airbnb’s. Binnen ieder budget is er genoeg te vinden. Zelf vind ik een centrale locatie het allerbelangrijkste voor een accommodatie tijdens een stedentrip. Hier vind je een aantal tips voor elk budget. Wij sliepen in een leuke airbnb op loopafstand van Ribeira en de rivier.
Hoe kom je in Porto?
De meest voor de hand liggende optie is om naar Porto te gaan met het vliegtuig. Over het algemeen zijn vliegtickets niet duur als je flexibel bent in je reisdata. Er zijn meerdere vliegmaatschappijen met bestemming Porto, vanuit verschillende Nederlandse steden.
Vanaf het vliegveld ben je met een taxi binnen 25 minuten in het centrum van Porto. Reken op een bedrag van ongeveer €20-25. Er gaat ook een bus naar het treinstation vanaf de luchthaven.